最近は、展示会や交流会等で初めてお会いする方とお話しさせていただく機会。これが多くなりました。「どんな活動をされているのですか」と相手の方から聞いていただけるので、そのときは「高齢ドライバーとその家族の免許返納問題について考えています」と説明しています。そうすると多くの方から、「実はうちも・・・」という反応も多く、世の中的には他に優先順位の高い課題等もある。しかし、これも解決すべき社会問題の一つなんだな、ということを実感します。
そんな中から、今日はいくつかの質問や意見等をご紹介させていただこうと思います。この手の問題は「本当の正解」というものがありません。賛否両論あるとは思いますが、一つの意見として参考にしていただければ幸いです。
【よくある質問 その1】
高齢の父の免許返納について相談です。父は現役で仕事をしており、田舎に住んでいるため車が欠かせません。しかし、プライドが高く横暴で、人の話を聞きません。免許返納の話をすると手がつけられなくなります。
最近は物忘れも多く、認知症の兆候があります。事故を起こすのではないかと心配です。何度か話し合いましたが「議論が平行線」です。万が一事故を起こしたら被害者に申し訳ありません。何とかならないでしょうか。
【私の回答 その1】
高齢ドライバーに限らず、運転に関しては高いプライドを持つ人が多いです。そして、家族からの指摘を極端に嫌う傾向があります（私のもその一人と自認しています）。「最近物忘れも多いから、そろそろ免許返納したら」と言うこと。これは、ダイナマイトの導火線に火をつけるようなものかもしれません。
そんなときは「免許返納」の一択ではなく、他の選択肢も提示する方法はいかがでしょうか。運転を卒業する以外にも、安全に運転を継続する、という選択肢もあることを伝えます。運転継続を選んだ場合、安全運転に必要な行動を計画して実行するようにしよう、家族も協力するから、という姿勢で臨むのも一案です。必要な行動の一つに高齢ドライバーが体の衰えをカバーする行動を日頃から継続的に実施する。また、運転する時間帯や範囲を限定するなどが考えられます。
ここで、かつて私が実母と同じような議論でぶつかったときのこと少しお話しさせてください。
当初、私は実母に対して「免許返納したら」の一択で迫っていました。しかし、「運転できないと生活ができない」という主張と真っ向からぶつかり、議論は完全に平行線。にっちもさっちもいかない状況に陥りました。 そのとき、「一択でうまくいかないなら、二択にして本人に選んでもらう形にすればいいのではないか」と思い至りました。そこで、「すぐに免許返納する」という選択肢と「様々な安全対策を考え、それをしっかり実行して運転を続ける」。この2つの選択肢を提示。「どちらがいい？」と尋ねるようにしたのです。
すると、免許返納を絶対にしたくない実母は、後者の「安全対策は考えなければならないが、運転は続けられる方」を選びました。これでまずは第一関門を突破し、一歩前進することができました。
しかし、本当の勝負はここから。「安全対策を考え、実行する」という次の段階です。
安全対策も、最初は「安全に気を付ける」「スピードを出さない」といった抽象的な内容ばかりが出てきました。これではまるで「神様に事故が起きませんように」と祈っているのとなんら変わりません。そこで、もっと具体化するために、安全運転に必要と思われる要素を一緒に議論。それらを細分化、マトリクス化してそれぞれの項目を埋めていく作業を実施しました。
すると、安全運転するためには「これもしなければならない」「あれも気を付けなければならない」。具体的に実施すべき内容が次々と浮き彫りになってきました。
そして、ある程度対策がまとまった段階で、「これを全部やろうね」と提案。そのとたん、母の口から思いがけない言葉が飛び出しました。 「こんなにたくさんやらないといけないのなら、運転はもういいわ」。
なんと、自ら「免許返納する」という選択をしたのです。 びっくりしたのはこっちのほう。実母は若い頃にはできていたことが年齢とともに難しくなっていること。これを心のどこかで自覚しており、この話し合いを通じてそれが確信に至ったようでした。「自分の体に抗ってまで無理に運転を続けるのではなく、もっと別のことに打ち込むことにする」。納得して免許を返納する決断を下しました。
ちなみに、この一連の実母とのやり取りの経験。これこそが、現在の私たちが提唱している「運転継続計画（DCP）」。それから、ドライバーの運転の理想像を発見する「3Dカード」。これらを開発する大きなヒントになっています。
話しを元に戻しますが、実は高齢ドライバーが運転を継続したい、と考えるのは、家族に迷惑をかけたくないという強い思いやりの気持ち。ここから発せられている、という可能性も高いと考えられます。
「高齢者＝免許返納」とステレオタイプに考えず、高齢ドライバー本人の意見や希望を確認する。そして、それを実現するために家族として何ができるか考える。その姿勢も、問題解決の一つの手段になるかもしれません。
【よくある質問 その2】
高齢ドライバーによる衝突事故や逆走が頻発しています。高齢ドライバーは一定の年齢になったら潔く免許を返納するべきで、国も法律を改正して免許返納を強制するべきではないでしょうか。そうすれば不幸な事故はなくなると思います。
年齢が高くなると体の機能が衰え、判断力や反射神経が鈍くなるのだから、日本の交通事故をなくすには、そんな思い切った対策が必要ではないでしょうか。
【私の回答 その2】
確かに高齢ドライバーの事故は多いですが、警察庁の「令和７年度中の交通事故の発生状況」を紹介するサイトによると、高齢ドライバーだけが問題ではありません。免許所有者10万人当たりの事故件数は、16～19歳が992.2件、20～24歳が542.2件、85歳以上が464.1件となっています。つまり、免許取りたての若い方の事故が多いのが事実です。
高齢者の状態は人それぞれで、年齢だけでひとくくりに判断できません。そのため、国の制度では個々人の状態に合わせて対応を臨機応変に実施することは現実的に無理な面もありますし、個人を尊重しない対応は民主主義に反する気もします。私たちのようにまだ高齢ドライバーになっていない現役世代からすると「高齢ドライバーは免許返納を」と主張しがちですが、私たちが高齢ドライバーになったとき潔く免許返納できるだろうか、という視点も持ちながら、この問題を考えていく必要があると思います。
いろいろなご質問、ご意見等をいただけることは、関心の高さを物語っている、と感じます。できれば、定期的にシリーズ化することも考えています。少しでも日本が住みよい国にしたい、そんな思いから、これからも活動していきます。ご意見等ございましたら、問い合わせフォームもご活用ください。
