私は高校時代、当時流行りのドラマ等の影響もあり、ラグビー部に所属していました。その時の経験は、スポーツにおける「考える力」の重要性を学ぶ貴重な機会となりました。私は当初ラグビーは肉体・体力勝負だ、と勝手に思い込んでいました。しかし、顧問の先生から「ラグビーは頭脳プレー。頭が良くないと勝てない」と言われたことが、私の考え方を大きく変えました。
この教えを受けて、私たちは練習のやり方やお互いの考え方を意見し合うようになりました。その結果の一つとして、試合中の「気合入れろ」とか「頑張ろーぜ」というような”無駄な”掛け声を減らす。そして、プレーに必要な情報。「右にいるぞ」「サイド攻撃に注意」というような声だけを出すようにしました。
試合中の掛け声が以前より減った我々を見て、相手チームは最初冷やかしの声が。「ビビってるんじゃねーの」「元気ねーぞ」。しかし、私たちが黙々と前へ前へと突進し、得点をあげていく姿。それを見て、最後は恐れを抱くようになりました。
これらの経験から、スポーツは単に肉体的、反射的に動くだけではない。野村克也氏が著書『野村再生工場』で言っていた「常に頭を使い、状況を分析して行動」すること。これが求められることを改めて学びました。
運転は「考える力」が試される場
このような観点は、日常生活や運転にも当てはまります。多くの人は、「運転＝テクニック」と考えがちですが、それだけでは安全運転にはつながりません。運転中には、道路状況、気象条件、他の車両の動き、歩行者の動きなど、さまざまな要素を総合的かつ的確に判断する必要があります。特に、高齢ドライバーにとっては、これらの判断力を維持し、適切に使うこと。これが、安全運転の鍵となります。
「体を動かす系」のスポーツでは、確かに体力やテクニックも重要視されます。しかし、それだけでは勝利を掴むことはできません。例えば、サッカーでは、瞬時に最適なプレーを選択する判断力が求められますし、ゴルフではコースの状況を見極める戦略が必要になります。これらのスポーツでは、相手や自分の弱点はどこか、それをどのように突くかなどの「考える力」。これが競技の成否を分ける要因となります。
「乗り物を操作する系」のスポーツでも、同じことが言えます。例えば、私が大学時代に乗っていたグライダーを操縦する際には、高度な操縦技術だけでなく、その時々の気象条件や周囲の状況を的確に把握し、冷静に判断する能力が求められます。これと同様に、車の運転でも、単にハンドルさばきやアクセルワークの技術だけではなく、周囲の変化を素早く察知し、適切に対応する能力。これが不可欠です。
「考える力」の原動力となる「理想像」と、実際の運転シーン
スポーツや運転で結果を残す。そのためには「考える力」を養うことが不可欠です。体力やテクニックだけでなく、周囲の状況を把握し、どのように行動すべきか。これを常に「考える」ことが、勝利や安全運転につながります。
ここで改めて感じるのは、ただ「考える」といっても、その考えるための原動力となるもの、あるいは考える方向性を決める大元となる考え方がないといけない、ということです。運転の場合、その大元となる考え方に相当するのは、「どんな運転がしたいか」という「運転の理想像」ではないでしょうか。どんな運転を目指すかというスタート地点があり、その実現のためにどうしたらいいかを考える。そんなプロセスが必要になります。
先日、私たちが開発した「3Dカード（Driver’s Desire Discover Card）」。これをご使用いただき、その高齢ドライバーの方とお話する機会がありました。その方が自身の運転の理想像として選んだカード。それは、「思いやりを持ち、他車や歩行者に配慮した運転を続けたい」というものでした。
それを拝見して「素晴らしいですね、思いやり運転は普段から実施されているのですか？」と尋ねると、「なるべく心がけるようにしています」とうれしいお言葉をいただきました。しかし、その方も「こうしてカードを使ってみて、改めて自分の運転を振り返って考えてみると、『あ、自分はこういう運転を目指していたんだ』と改めて気付かされた」とも語ってくれました。その言葉に私も大変嬉しくなりました。
思いやり運転の裏に潜むリスクと「かもしれない」想像力
その方に、このカードを選んだ人の特徴や注意点が分かるQRコードをお渡ししたときです。興味深いエピソードを教えてくださいました。「でもね、思いやり運転が仇になることもあるんだよね」。と言って、つい最近ヒヤッとした体験を語ってくれたのです。
その方は、先日、親切心から「自分の車の前を右折して横断したい」という対向車のためにスペースを空けて停止していました。ところが、自車の左後方をすり抜けてきたバイクと、右折しようとした車。両車が危うく接触しそうになり、大変肝を冷やしたとのことでした。
これは典型的な「サンキュー事故」のシチュエーションです。 スポーツでも、相手の動きや全体の配置を注意深く見ながら「どこにスキがあるか」「どこに死角があるか」を見極めて攻めます。運転においてもこれと同じで、確かに見えにくいもの（他の車や壁などによって死角になっている場所）はあります。しかしこれを前提に、しっかり状況を観察・注視すること。これはとても大切なことです。そして、運転の場合は「もしかしたら左後方からバイクが来るかもしれない」といった、先を読む想像力。そして「かもしれない運転」を常に心がけること。これが非常に大切だと改めて痛感しました。
そのドライバーの方とは、最後にこんな議論をしました。 「もし左後方からバイクがひっきりなしに通り、かつ見通しの悪い道路であれば、「思いやりを持って」右折車のためにスペースを「あえて空けない」、という選択肢も必要なのかもしれませんね」と。また、もし反対車線で大渋滞が起きていて「どうしても右折車のために止まってあげたい」となった場合。そのときは、左後方の動きをこちらでも確認し、場合によってはクラクションで危険を知らせるなどの判断。これも必要になるかもしれませんね、と。（突然のクラクションは驚かせてしまうため賛否両論あるとは思いますが）。
いずれにしても、やはり原則は「右折する車自身がしっかりと安全を「目視」で確認して通過すること」です。そのための空間把握や、周囲の隠れたリスクを予測する「想像力」。それと「考える力」が、すべてのドライバーに最も求められているのだと思います。
運転に必要なのは「頭脳プレー」
私たちドライバーが目指すべきは、安全で確実な目的地への移動です。スピードや運転技術だけではなく、周囲の状況を冷静に見極め、適切に判断する能力こそが「すべてのドライバーに求められる行動」と言えるでしょう。この意識を持つことで、安全運転が実現できる。それだけでなく、家族などの大切な人たちから信頼されるドライバーにもなれると思います。
運転継続計画（DCP）を作ってみる。というのも良い一つの方法ではないか、と思います。「自分はどのような運転を心がけたいのか」「そのためにどんなリスクを予測し、どう行動すべきか」。今一度自分自身の運転に向き合って、今後の行動を計画してみる、という時間。これも大切かもしれません。
