先日のブログでは、将棋が認知機能の維持向上や運転継続に有効ではないか。その可能性について考察しました。また、過去にはカラオケも有効である、というご紹介をさせていただいたことがあります。今回は、同様の目的を果たすための「テレビゲーム（以下「ゲーム」と表記）」。この可能性について探ってみたいと思います。
先日、東京ビッグサイトで開催された展示会「Care Show Japan」。ここで、私は「健康ゲーム指導士」という民間資格の存在を知りました。その講座が先日ありました。いただいたパンフレットには「健康ゲーム指導士は、超高齢社会の日本で、ゲームを通じて『健康』と『交流』を応援し、健康寿命や社会参加寿命の延伸をお手伝いします。」と記載されていました。
また、「ゲームには、世代を超えて人と人、人と地域、人と社会をつなぐ力があります。高齢者施設や自治体の予防事業等でゲームを活用した笑顔の創造をお手伝いします」ともありました。アプローチは違っても、私たちが目指す方向とまったく同じ。そのように感じ、興味深く話を聞くことができました。
私自身のゲームとの出合い。これを振り返ると、大学時代に友人から譲り受けたパソコンで実施したロールプレイングゲーム（PRG）「信長の野望」でした。ゲームに熱中し、朝までプレイすることもあったほどです。私は基本的にゲームは好きな方です。しかし、社会人になってからはほとんどプレイすることはなくなりました。
その後、子どもたちがゲームをしたいと言い出した際、指先を駆使するゲームよりも体感型ゲームなら良い。そう考え、家族でWiiを購入し、楽しむようになりました。そして、子どもたちは次第にネット対戦型のゲームに夢中になりました。時折マリオカートを一緒にプレイすることもありましたが、家族でゲームをする機会。これはだいぶ減りました。
近年、「eスポーツ」という言葉をよく耳にします。通信業界にいた私自身は、リモート対戦時のネットワーク利用する、若者向けの動きだ。このようなやや冷ややかな先入観を持って見ていました。しかし、今回の高齢者の長寿・健康のためにゲームを活用するという発想。これは、これまでもテレビ等で多少は知っていました。ですが、今回を機に改めて真剣に考える必要があると感じました。
講習会では、「太鼓をたたくゲーム」「落ちるパズルをそろえて消すゲーム」「レーシングカーを運転するゲーム」などが紹介されていました。指先だけでなく体を使って実施するゲームもあり、個人的にも興味を持ちました。特に、車の運転系のシミュレーション（疑似体験）ゲーム。これは、脳への刺激が多く事故等の心配もない。そういう意味でも非常に有効ではないかと感じました。
ゲームの効果としてまず考えられるのは、運転にも欠かせない「頭を使う」という部分です。それは、素早くボタンを連打するものだけでなく、じっくり考えてから操作するRPG系やパズル系まで多岐にわたります。ご自身の好みに合ったものを選ぶのが一番です。ただし、現実的には、ご家族が使わなくなったゲーム機。これを譲り受けて試してみるのも良い方法だと思います。
その場合の思わぬメリットとしては、ゲームの使い方に詳しい家族からそのやり方を教われること。これにより、普段は少し不愛想なご家族が親切に使い方等を教えてくれ、大いなる歓迎を受ける。そんな嬉しいコミュニケーションのきっかけにもなると思います。
また、そうした環境がない場合は、スマホアプリのパズル系ゲームなどを手軽にインストールして始めてみるのも一案です。できれば、お友達に今どんなゲームをやっているか聞いてみたり、おすすめを教えてもらったりして、そのやり方を友人に尋ねてみるのもおすすめです。ゲームという共通の話題が友人との間で一つ増えること。これにより、お友達との会話やコミュニケーションの幅が大きく広がる。そのような副次的な効果も期待できます。
そして、もし余裕があれば最もお薦めしたいのが、自動車の運転環境を模したレースゲームなどを取り入れることです。普段、私たちは事故を起こさないように細心の注意を払い、抑圧された環境で慎重に運転しています。しかし、ゲームの中ならいくらアクセル全開にしても、人の飛び出し事故の心配はありません。自動車学校などの教育用シミュレーターは、慎重な運転を強いられてややストレスが溜まることもあります。しかし、車のレースゲームなら他の車にぶつからないようにどう走るべきかを考え、ハンドルを操作する過程が良い意味での強い脳への刺激となります。日頃の抑圧された運転ストレスの発散にもつながるのではないでしょうか。
もし、「ゲームの世界を実際の運転に持ち出す人」がいたら要注意ですが、「レースに出るような人ほど一般道では慎重な運転をする」という都市伝説もあります。いずれにしても、ご自身の特性に合わせて「仮想世界の中では失敗も許される」という環境を楽しみ、そこで得た刺激や良い意味での発散、あるいは反省を現実の安全運転へと切り替えて活かす。そんなアプローチを、私たちの提唱する運転継続計画（DCP）の中に組み込む。それも非常に有意義ではないかと考えています。
ゲームというと、技術やテクニックが重視され、勝ち負けがあるため、そういう意味では、他人と競い合いたい人にはゲームが向いています。しかし、他人と戦いたくない人には自分自身との闘いとして取り組むこともできます。昨日はここまでだったが、今日はさらにここまできた。そして、明日はあそこまでいきたい。そんな「自分自身の成長」を感じることができることも、ゲームの醍醐味だと思います。
高齢者の多くは、ゲームというと将棋、トランプ、囲碁、麻雀などを想定されるようです。そして、いわゆる「テレビゲーム」を経験したことがある人は少ないようです。しかし、家族内の会話で、ゲームをしたことがあるという話になると、孫などとの距離が急速に近くなります。また、コミュニケーションの機会が増えるという事例もありました。地域の高齢者が近所の子供たちと交流し、相互に刺激を受ける効果もある。私自身がややゲームに否定的だった姿勢を改めるべきだと反省しました。
高齢ドライバーが運転を継続するためには、認知機能の維持が不可欠です。その手段として、ゲームを生活に取り入れることは良案です。実際、ゲームは視覚や聴覚から得られる情報をもとに、コントローラーを巧みに操作する必要があり、脳への刺激が高い。だから、運転免許返納後の高齢者の認知症予防にもつながるとされています。
アクションゲームは視覚的な情報を脳ですぐに処理して指を動かすことが必要となる。そのため、認知機能の維持・向上につながると考えられています。 （セゾンのくらし大研究）
しかし、注意点もあります。テレビゲームに長時間または長期間没頭すること。これが生理的・心理的な面（特に「脳の機能」）にマイナスの影響を与える可能性が指摘されています。 また、暴力的なテレビゲームで長時間遊ぶこと。これが、成人の表情認知に関連する脳活動に影響を与える。その一方で、攻撃性に与える影響があることが明らかとなっています。（ゲームソフトが人間に与える影響に関する調査報告書）
さらに、テレビの視聴時間が長い高齢者ほど、アルツハイマー型認知症になるリスクが高くなることが分かっています。 これらの点を踏まえ、適度な時間で、内容を選びながらゲームを楽しむことが重要です。（アクサ生命）
何事も「やりすぎ」は体にも良くないと思いますが、デメリットにばかり目を向けるのではなく、メリットに注目して、その恩恵に預かる、という発想も必要だと思います。私もさっそく自身が実施する体感ゲームの選定に入り、生活の中に習慣化して、自分自身の運転卒業予定である８０歳直前まで運転を継続できるように頑張りたいと思います。もちろん、くれぐれも「やりすぎ」には注意しながらですが！
