「低速運転」が高齢ドライバーを救う？！事故防止と運転継続の「二兎を追う」仕組み
運転に関する問題を解決する事業を進める中で、垣谷美雨さんの『うちの父が運転をやめません』という作品に出会いました。このタイトルを目にしたとき、高齢ドライバーと家族の間で生じる免許返納問題が描かれているのではないかと直感し、手に取りました。
この小説は、父親が運転をやめないことに悩む家族の視点を軸に、運転免許を巡る葛藤や、家族内でのすれ違いがリアルに描かれています。単なる免許返納の話に留まらず、「家族のあり方」や「コミュニケーションの難しさ」にも深く触れており、大きな共感を得る内容でした。
高齢ドライバーを支える「低速運転」の可能性
この小説の中で印象的だったのが、以下の記述です。
- ドイツでは生涯安全運転というものを提唱している
- 高齢者が車を運転することを禁止するのではなく、運転技術を活かしながら前向きにサポートする考え方がある
- スローモビリティ（低速運転）を推奨し、高齢者に適した運転スタイルを普及させている
- 誰もがいつかは高齢者になることを気づくべきだ
これらの考え方は、小説ならではのフィクションも入っていると思いますが、高齢ドライバーの運転をただ制限するのではなく、低速運転を前提とした新たな運転継続の形を示唆しています。私自身、この視点に強い共感を覚えました。日本でも、運転速度を20km/h以下に制限し、移動手段としての運転を継続させる仕組みが整えば、以下の2つの大きな課題を同時に解決できるのではないかと考えます。
事故リスクの軽減：
速度を抑えることで、重大事故の発生を未然に防ぐことが期待できます。
移動の自由の確保：
公共交通が不十分な地域でも、高齢者が自ら移動できる手段を確保することで、生活の質を保てます。
参考となる具体的情報と課題
1. 日本：高齢者の平均移動距離と日常生活の実態
東京都福祉保健局の調査によると、高齢者（６５歳以上）の1回の目的別トリップの平均移動距離は、最長で**7.35km（直線距離）**とされています。このデータは、外出目的地までの距離が日常生活で必要とされる範囲を示しており、スーパーや病院といった主要な目的地へのアクセスに必要な数値の最大値です。
参考URL: 東京都福祉保健局「パーソントリップ調査結果」（PDF 60ページ）
時速20kmで移動した場合、片道で約22分、信号待ちを含めると最大30分程度がかかると推定されます。この範囲内であれば、必要な移動手段として低速運転が現実的に機能すると考えられます。
課題として、信号待ちによる実移動時間の増加や、他車両との速度差が引き起こす混雑が挙げられます。これらは、交通の流れを妨げる要因になる可能性があります。
解決策として、一定距離ごとに退避スペースを設けることで、低速車両が後続車をスムーズに通過させる仕組みを整えることが有効です。このような環境を整えることで、渋滞や摩擦を最小限に抑えることができます。また、交通量が少ない時間帯を活用すれば、混雑を避ける工夫も可能です。
2. 日本：内閣府の調査による低速運転の安全性
内閣府の調査では、車両の速度を抑えることで停止距離が短縮され、交通事故のリスクが大幅に低減することが示されています。特に、反応時間が十分に確保されるため、高齢ドライバーの視覚情報取得や判断力の補完に効果的です。
参考URL: 内閣府「交通安全白書」（PDF 4ページ）
課題として、低速運転による渋滞や追い越し時の危険な状況の誘発が挙げられます。特に交通量が多い道路では、速度差がストレス要因となり、他の運転者との摩擦が発生する可能性があります。
解決策として、退避スペースの設置に加え、広報や教育を通じて低速運転の重要性への社会的理解を深めることが重要です。専用レーンの整備は難しいものの、退避スペースは低コストで効果的な実現可能な選択肢です。また、時間帯を工夫して低速車両の利用を集中させる運用も有効です。
まとめ
『うちの父が運転をやめません』で描かれた「スローモビリティ」や「生涯安全運転」という考え方は、時速20km以下での運転が高齢ドライバーの安全性向上と移動手段確保の両立に有効であることを示唆しています。
低速運転は重大事故のリスクを減らすだけでなく、移動範囲を考慮しても現実的な選択肢です。一方で、渋滞や社会的受容といった課題を解決するためには、退避スペースや時間帯制限といった具体的な施策が必要です。これらを進めることで、高齢者が安心して運転を継続できる社会を目指せると考えます。
垣谷美雨さんのこの作品は、このような未来を考える上での貴重なヒントを提供してくれる一冊です。ぜひ多くの方に読んでいただきたいと思います。