高齢ドライバーにとって、運転免許証は単なる許可証以上の意味を持つのではないでしょうか。多くの高齢ドライバーが手にした免許証は、社会に出た頃からかれこれ50年以上の付き合いになる、という人もいるかと思います。もしかしたら、配偶者や家族よりも長い時間を共にしてきた。そんな、かけがえのない存在かもしれません。
そんな長年の友との別れは、突然であればあるほど辛いものです。いつか訪れる別れの時を心では理解していても、せめて納得感を持ってその時を迎えたい。これは、高齢ドライバーに限らず、働き盛りの世代にも、免許を取りたての若者にも。それぞれに共通する願いではないでしょうか。
人生は選択の連続 迷った時の決断
「人生は選択の連続」と言われます。運転も同様です。運転中にY字路にさしかかり、右に行くか左に行くか迷う。カーナビが普及した現代でも、思わぬ状況で判断を迫られることがあります。特に、不慣れな土地や複雑な交差点では、カーナビの指示だけでは迷ってしまう。そんなこともあるでしょう。
そんな時、最善の策は一度立ち止まり、地図を確認し、周囲の状況を把握することです。しかし、所かまわず車を止めてこれらの行為をすること。それは、自分勝手で周囲の車への迷惑になり、時には事故等の危険が伴います。
そこで多くのドライバーが取る行動は、「とりあえず、こっちに行ってみるか」という決断です。間違っているかもしれない。それでも、立ち止まって周囲に迷惑をかけるよりは、まずは行動してみる。そして、もし間違っていれば、Uターンしたり、別のルートを考えたりすれば良いのです。
この時、もし助手席に座る第三者の指示に従ったのに間違った道に進んでしまったら、いらぬトラブルになりかねません。しかし、ドライバー自身が決めたことなら、たとえ間違っていても「自己責任」と考える。そして、自分自身を納得させ、トラブルも少ないのではないでしょうか。
この考え方を高齢ドライバーの免許返納問題に当てはめてみましょう。免許返納を家族から勧められている高齢ドライバーは、まさに人生の岐路に立たされていると言えます。ここで大切なのは、家族を含む自分以外の第三者の意見に流されないこと。自分の意思で決めることです。
もし、返納せずに運転を続ける道を選び、その結果、運転に不安を感じたり、事故を起こしそうになったりした時は、その時点で返納を考えることもできます。一番不幸なのは、家族の言い分を素直に聞いて免許返納した。しかし、何らかの未練が残り、無免許で運転をしてしまう、という事態だと考えています。
ここで忘れてならないこと。それは、「自己決定」には必ず「自己責任」という重大な”おまけ”がセットでついてくる。そのような現実です。
高齢ドライバーが今後の運転や免許の扱いについて「運転を続ける、免許は返納しない」という自己決定を下すこと自体は、主体的な選択として尊ばれるべきものです。しかし、万が一その決定の末に事故が発生した場合、その深刻な後処理を誰が担うことになるでしょうか。多くの場合、それは身近な家族です。家族の同意や理解を得ないまま行われる身勝手な自己決定。これは、いざ事があったときに家族に多大なる負担と迷惑をかける。そして、取り返しのつかない禍根を残すことになります。
つまり、ただ「自分で決めたからいいのだ」と突っ走るのではなく、その決定にともなう後処理や周囲へのフォローまで引き受ける覚悟がなければなりません。家族が親の自己決定を承認し、安心して見守ってくれるようにする。そのためには、安全に運転を続けるための努力を怠らず、その姿を家族に普段から伝えて安心感を与える。そのような双方向のコミュニケーションが不可欠です。
自己決定とは、誰かが自分勝手に行いさえすれば良いというものではありません。自分の決定がどのような影響を誰に及ぼすのかを考え、周囲に無用な迷惑をかけないこと。そして、もし選択や決定を誤ったときには素直に謝罪することも、その責任の範囲に含まれます。目先の本人の希望ばかりに目を奪われるのではなく、その先にある家族や社会との関係性まで見据えておくこと。それが何よりも重要なのです。
運転継続計画™（DCP）：納得感を生む新たな選択肢
ここで注目したいのが、運転継続計画（DCP）という考え方です。これは、まずは、高齢ドライバーが自分の意思で運転を安全に続ける道を選んでみる。そして、必要な行動をとる。もしその先に困難があれば、いつでも返納できるという選択肢を残しておく、というものです。
これまでは、免許を返納するか、運転を続けるか、という分岐点での一択しかなく、そこで高齢ドライバーが「究極の選択」を迫られる、ということになりがちです。しかし以前、ブログの中でご紹介した「パラコンシステント（矛盾許容論理）」という発想。これに立てば、答えは０か１だけではない、という考え方も可能だと思います。
DCPでは、とりあえず運転を継続する、という選択肢を選んでみる。そして、安全に運転が続けられる必要があるので、そのために何をしたらいいかを考えて実行する。そして、その後の状況をみて、高齢ドライバーと家族がそのまま継続するか、Uターンするかを考える。それにより、高齢ドライバーの納得感と、家族の安心感を両立させる、と考えています。
矛盾を抱える社会で：知恵を絞り、新たな道を探る
最近、高齢ドライバーによる痛ましい事故が相次いでいます。亡くなられた方々のご冥福をお祈りするとともに、怪我をされた方々の一日も早い回復を願います。痛ましい事故をなくすためには。それは、世の中から車をなくすことが最も確実な方法かもしれません。
しかし、それは現実的な解決策ではありません。物流が止まり、私たちの生活は成り立たなくなってしまいます。私たちは、車社会でさまざまな矛盾を抱えながら生きています。だからこそ、知恵を絞り、相反する考え方を両立させる道を探る必要があるのではないでしょうか。
DCPは、その試みの一つです。まだ課題はありますが、多くの人々の英知を結集することで、より良い解決策が見つかると信じています。かつて、ウィキペディアがエンカルタを凌駕したように、人類は知恵と協力で多くの問題を解決してきました。高齢ドライバーの問題も、私たち一人ひとりが考え、行動することで、必ずより良い未来を切り開けると信じています。
＊「運転継続計画」はDSSJの登録商標です。
