第7回：安全運転サポート車の普及促進

免許返納をせずに安全運転を継続するための施策を7回シリーズでお届けしてきました。これまで「高齢運転者に対する教育」から「衝突被害軽減ブレーキの基準策定」まで6つの施策をご紹介しました。そして今回は、最終回として「安全運転サポート車（サポカー）の普及促進」について解説します。

取り組みの概要

安全運転サポート車（通称：サポカー）は、高齢ドライバーの安全を補完するために開発された車両で、以下のような先進技術を搭載しています：

• 衝突被害軽減ブレーキ
  障害物を検知し、自動でブレーキを作動させる。
• 車線逸脱警報装置
  車線を外れそうになると警告を出し、運転者に注意を促す。
• 踏み間違い防止装置
  アクセルとブレーキの踏み間違いによる急発進を防ぐ。

国土交通省は、これらの車両を普及させるために購入補助金制度を導入し、試乗イベントや広告キャンペーンなどを展開しています。

メリットと効果

サポカーの普及は、高齢ドライバーやその家族、さらに社会全体に以下のようなメリットをもたらします：

1. 事故リスクの軽減
   運転ミスによる事故を未然に防ぐ機能が備わっているため、運転中の安全性が大幅に向上します。
2. 心理的な安心感
   サポカーの先進技術が、高齢ドライバーに安心感を与え、自信を持って運転を継続できるようサポートします。
3. 免許返納後の活用
   万が一免許を返納した場合でも、家族がサポカーを利用することで安全性を確保し、高齢ドライバーの移動を支援できます。
4. 周囲の安全性向上
   サポカーが普及することで、他のドライバーや歩行者の安全にもつながります。

懸念点と課題

サポカーの普及には、以下のような課題も存在します：

• 価格の高さ
  サポカーは一般的な車両よりも高価であり、補助金があっても購入をためらう高齢ドライバーが多いです。
• 技術への不安
  高齢ドライバーが新しい技術に馴染むためには十分な説明や試乗体験が必要です。
• 地域差
  試乗イベントや普及活動が都市部に偏る傾向があり、地方では情報や体験の機会が限られています。

今後の展望

サポカーの普及は、高齢ドライバーが免許を継続する際の安心材料として非常に重要です。同時に、免許返納を選択した場合でも、家族が安全に車を使用できる環境を整える手段となります。今後は、価格を抑えた車種の展開や、地方での普及活動の強化が期待されます。

7回にわたるこのシリーズで、免許返納を巡る議論におけるさまざまな選択肢と、その支援策をご紹介しました。運転を継続する場合でも、返納する場合でも、安心して暮らせる社会づくりが進むことを願っています。