第1部：社会問題としての高齢ドライバー問題
どんな事業を実施しているのですか、と展示会等で知り合った方からよく聞かれることがあります。高齢ドライバーによる事故の問題を解消する事業を実施しています、と回答すると「重要な社会問題ですよね、実はうちも・・・」との反応をいただけることも多く、とてもうれしく思います。でも、それだけ世の中の認識は高いにも関わらず、なぜかその問題を解消しようとする熱量が低く感じる時があります。それはなぜなのでしょうか。
社会には、さまざまな問題や課題が存在します。その中には、地球環境問題や少子高齢化問題、貧困・格差問題、労働者不足問題といった、私たちの生活や将来に直結するものがある一方で、特定の人にのみ関わるように見えるものもあります。今回は、こうした社会問題を分類しながら、その中に位置する高齢ドライバーの免許返納問題について考えてみたいと思います。
社会問題のカテゴリーとその優先順位
社会問題を分類する際、「影響の範囲」や「緊急性」という観点がよく用いられます。以下、いくつかの代表的なカテゴリーを挙げてみます。
- 生死に直結する問題（気候変動や感染症の流行、自然災害への対策不足）
これらは、放置すると人々の命に直結するため、最も緊急性が高い問題とされます。 - 社会全体の持続可能性に関わる問題（少子高齢化や労働人口の減少、貧困や教育格差）
長期的に社会の基盤を揺るがす問題であり、優先順位も高いとされます。 - 特定の層に関わる問題（高齢者の運転免許返納問題、地方の過疎化）
影響を受ける人が限定的に見えるため、優先順位が低いと見なされることが多い。
高齢ドライバーの免許返納問題の位置づけ
高齢ドライバーの免許返納問題は、社会問題としては「特定の層に関わる問題」に分類されることが多いでしょう。なぜなら、
- 直接的な影響を受けるのは主に高齢ドライバー本人やその家族。
- 車が生きる上での必需品とは言えない場合もあり、優先順位が低く見られがち。
- 社会全体の交通事故数における高齢ドライバーの事故の割合が比較的小さい。
こうした理由から、この問題は他の大規模な社会問題と比較すると、重要度が低いと見なされることが少なくありません。
しかし、この捉え方には注意が必要です。次回のブログでは、免許返納問題が単なる個人や家庭の問題ではなく、社会全体に及ぼす影響について掘り下げていきます。